Селективното внимание е способността на мозъка да избира важна информация и да игнорира неподходящата информация. Избраната информация ще изглежда по-ясна и по-интензивна и се избира според интереса и значението за субекта през по-голямата част от времето по несъзнателен начин.
Дразнителите, изпратени до мозъка, могат да бъдат зрителни, обонятелни, звукови, вкусови или тактилни, но в определен момент мозъкът не е в състояние да асимилира всички тях и в крайна сметка използва селективно внимание като стратегия за филтриране на информацията.
Обикновено хората получават стимули според текущата нужда. Например, ако някой мисли за закупуване на кола, той ще обърне повече внимание на колите на улицата, на рекламите и разговорите за това.
Селективното внимание оказва голямо влияние върху ученето, тъй като помага на хората да поддържат фокуса на вниманието в клас или в книгата, като избягват разсейването и осигуряват добри и нарастващи резултати.
